清朝初年，天下始乱未定。扬州妓女之子韦小宝（黄晓明 饰）机敏狡黠，不学无术。他偶然救助江洋大盗茅十八，遂得以上京，更混入宫中成为老太监海大富身边的一名用来打探消息的“小太监”。宫中暗潮汹涌，斗争不断。小宝巧妙与各方势力周旋，凭借纯真与仗义取得康熙的信任，进而拿下居功自傲的元老大臣鳌拜（徐锦江 饰）从此成为康熙身边的红人。但鳌拜只是众多野心家中的一位，西南有吴三桂蠢蠢欲动、台湾有前朝的郑家势力寻找时机、北有俄罗斯罗刹国扩张疆土、辽东有神龙教兴风作浪。此外，小宝的师傅天地会总舵主陈近南（祝延平 饰）高举反清复明大旗，誓取康熙项上人头。小宝游刃有余、八面玲珑，不仅习得一身武功，还娶回七位美艳娇妻，在乱世之中书写着一个小人物的传奇…… 本片根据武侠小说家金庸的同名原著改编。
2008版《鹿鼎记》作为一部电视剧，在改编金庸经典作品时展现出了独特的风格与特点。黄晓明饰演的韦小宝是整部剧的核心看点，他将角色的机敏狡黠与市井气息演绎得淋漓尽致，无论是混迹宫廷的圆滑世故，还是周旋于各方势力间的机智应变，都给观众留下了深刻印象。剧中对韦小宝与康熙皇帝之间复杂关系的刻画尤为出色，从最初的相互利用到逐渐产生真挚情谊，细腻展现了特殊历史背景下人与人之间的情感纠葛。
制作方面，该剧在场景布置、服装道具上颇为讲究，努力还原清朝初期的历史风貌，武打设计也力求真实感，避免了过度夸张的特效表现。叙事结构上采用线性推进方式，以韦小宝的成长经历为主线，串联起多个经典情节，虽然节奏相对平缓，但保持了故事的完整性。配角阵容同样值得关注，徐锦江饰演的鳌拜霸气十足，胡可诠释的苏荃既有威严又不失女性魅力，几位主要人物共同构建起了完整的江湖与宫廷世界。
不过这部剧也存在一些争议之处。部分观众认为黄晓明的表演有时过于刻意，未能完全展现韦小宝内在的多面性。此外，对原著中一些敏感内容的处理略显保守，比如天地会等反清复明组织的背景描写不够深入，影响了主题表达的深度。但总体而言，2008版《鹿鼎记》成功塑造了一个鲜活的韦小宝形象，通过轻松幽默的方式呈现了严肃的历史题材，让观众在笑声中思考权力、忠诚与友情的真谛。它既保留了金庸原著的精神内核，又加入了现代影视的表现手法，成为众多版本中独具特色的一部改编作品。